¿Por qué el diesel está tan caro?

 

Si el precio del petróleo está a 95 dólares, ¿cómo es que el diesel cuesta 6.50 dólares? Es una pregunta que vale la pena entender, ya que el diesel es el combustible que mueve casi todo: desde camiones hasta tractores, trenes y mucho más, dijo Patrick De Haan, director de análisis petrolero en GasBuddy.

 

En un análisis, el directivo indicó que un barril de petróleo contiene 42 galones y a 95 dólares el barril, el crudo que contiene cada galón cuesta unos 2.26 dólares.

 

Que el diesel cueste 6.50 dólares por galón significa que más de 4 dólares de cada galón no tienen nada que ver con el precio del petróleo.

 

Los impuestos, entre tasas federales y estatales, explican aproximadamente 60 centavos. El resto se reduce a lo difícil que resulta actualmente transformar el petróleo en diesel y cuánta gente en el mundo compite por conseguirlo, destacó.

 

Destacó que las refinerías obtienen más gasolina que diesel de cada barril. Aproximadamente el 45% de un barril se convierte en gasolina, pero solo alrededor del 25% se transforma en diesel. Por eso, cuando hay escasez mundial de diesel, las refinerías no pueden aumentar su producción a voluntad.

 

En este momento, el suministro mundial de diesel es muy ajustado. Rusia suministra cerca de uno de cada nueve barriles comercializados a nivel mundial y tras sufrir ataques contra sus refinerías, prohibió totalmente las exportaciones desde el mes de julio.

 

Además, algunas de las refinerías más grandes se encuentran en el Golfo Pérsico, y su diesel debe transitar por el Estrecho de Ormuz. Con los flujos restringidos, esos volúmenes también quedan bloqueados.

 

China, otro importante exportador de combustible en Asia, ordenó detener las exportaciones a inicios de año.

 

Todas las válvulas de alivio habituales están bloqueadas o prácticamente cerradas. Por eso el precio del diesel se ha disparado considerablemente, señaló De Haan.

 

El diesel tiene otra característica que agrava los efectos de la escasez: no es fácil reducir su consumo. Uno puede renunciar a un viaje por carretera, pero un camión que transporta alimentos debe realizar su entrega.

 

Es lo que llama demanda inelástica: cuando la oferta se contrae y los compradores no pueden reducir el consumo, el precio debe subir considerablemente para restablecer el equilibrio.

 

Lo que sí existe es escasez de diesel y de capacidad tanto para producirlo como para transportarlo, indicó De Haan.